Die silberne und vergoldete Ikone der Iveron-Ikone hat die Form eines reich verzierten geschmiedeten Tors. Das Symbol selbst ist auf der Vorderseite platziert. Unten ist eine Unterschrift auf Griechisch: „Portaitissa“, was „Torwart“ bedeutet. Auf der Rückseite ist in sechs Tafeln ein Gebet zur Verherrlichung der Gottesmutter in Schrift geschrieben: „Freue dich, guter Torhüter, der uns die Türen des Himmels öffnet.“ Dieser ungewöhnliche Name für eine Ikone hat seine eigene Geschichte.

Die Überlieferung besagt, dass die Apostel nach der Himmelfahrt Christi und der Herabkunft des Heiligen Geistes zusammen mit der Mutter Gottes begannen, das Los zu ziehen, wohin sie gehen sollten, um zu predigen. Die Mutter Gottes erbte Iveria (Georgien). Bevor sie sich auf eine lange Reise begab, beschloss sie, Lazarus, einen Freund Christi, zu besuchen, den er am vierten Tag nach seinem Tod auferweckte. Lazar war Bischof am Pater. Zypern. Nachdem sie sich von ihm verabschiedet hatte, bestieg die Gottesmutter ein Schiff, das in den Kaukasus fuhr. Doch ein starker Wind verhinderte, dass das Schiff in die Meerenge der Dardanellen eindrang und gelangte auf die gebirgige Halbinsel Athos, wo sich seit der Antike die Tempel heidnischer Götter befanden. Der Herr offenbarte der Gottesmutter, dass er wollte, dass sie auf Athos bliebe. Auf Wunsch der Muttergottes landeten die Schiffbauer sie an Land und setzten ihre Reise ungehindert fort. Sobald die Heilige Jungfrau den Boden des Athos betrat, zerschmetterten die Dämonen, die in den Götzen lebten, sie von ihren Sockeln und stürzten laut schreiend ins Wasser. Die Priester kamen der Gottesmutter entgegen und empfingen von ihren Lippen die Predigt über Christus. Sie waren die ersten Mönche des Heiligen Berges. Der Vorsehung ihres göttlichen Sohnes folgend, ging die Mutter Gottes nicht nach Iberia, vergaß aber ihr Schicksal nicht. Hier, auf Athos, verherrlichte sie Georgien mit einer ihrer größten Ikonen.

Das Athos-Schrein – die Iveron-Ikone der Muttergottes – gelangte der Überlieferung zufolge im Jahr 999 in einer Feuersäule über das Wasser zum georgischen Kloster, das auf Griechisch Ibiron genannt wird.

Der ältesten georgischen Legende zufolge legte im Iveron-Kloster während der zweiten Bilderstürmerei ein gewisser frommer Mann aus Byzanz die Mönchsgelübde ab. Er erzählte die Geschichte über das Familienheiligtum – die Ikone der Gottesmutter Hodegetria. Der Mönch erzählte, wie während der von Kaiser Theophilus (829-842) begonnenen Ikonenverfolgung (Bildersturm) ketzerische Krieger in das Haus seiner Mutter einbrachen. Als einer der Soldaten eine große Ikone der Allerheiligsten Theotokos sah, warf er einen Speer darauf. Die Spitze bohrte sich direkt ins Gesicht und der Soldat sah mit Entsetzen, wie Blut aus der Wunde floss. Beim Anblick des Wunders bereute der Ketzer und half, um die Ikone zu retten, sie ins Meer zu senken.

Mehr als hundert Jahre lang war der Verbleib der Ikone unbekannt. Doch eines Tages segelte sie, umgeben von einem feurigen Glanz, an die Küste von Athos. Der Allerheiligste Theotokos erschien dem frommen Mönch des Iveron-Klosters, dem Heiligen Gabriel dem Georgier, im Traum (25. Juli) und offenbarte ihm, um welche Art von Ikone es sich handelte, und befahl ihm, auf dem Wasser zu gehen und den Schrein anzunehmen. St. Gabriel erfüllte den Befehl und die Mönche stellten das Bild ehrenvoll auf den Altar. Aber die Muttergottes überführte ihn vom Altar vor die Tore des Klosters. Sie erschien in einem subtilen Traum von St. Gabriel und sagte, dass sie nicht von den Mönchen beschützt werden wollte, sondern ihre Beschützerin sein wollte. Dann errichteten die Mönche einen Tortempel um den Schrein herum, wo er bis heute steht. Die Ikone heißt Portaitissa (Torhüterin) und weiht die Klostertore als Symbol für den Eingang zum himmlischen Jerusalem. Die Gottesmutter offenbarte den Mönchen, dass ihr Bild vor dem Ende der Welt von den Toren des Klosters verschwinden würde.

Die Iveron-Ikone ist nicht nur der Torhüter, sondern auch der Führer – so heißt die Ikonographie, in der die Gottesmutter auf das Gotteskind, das feierlich auf ihrer linken Hand sitzt, als Pfad< hinzuweisen scheint /em>der Erlösung, lebendigeWahrheitund die Quelle des ewigen Lebens (Johannes 14:6). Im Griechischen wird eine solche Ikonographie „digitria“ genannt.

Die wundersame Kopie der Iveron-Ikone befindet sich ebenfalls in Moskau. Am 26. Oktober 1648 wurde er feierlich von Athos abgeholt und von den Bewohnern der Hauptstadt begrüßt. Das große Heiligtum der Russisch-Orthodoxen Kirche, die Moskauer Iveron-Ikone, wurde in einer eigens errichteten Kapelle am Roten Tor des Kremls untergebracht und wurde zum Wächter der russischen Hauptstadt. Heute befindet sich die Wunderliste aus dem 17. Jahrhundert in der Auferstehungskirche in Sokolniki. Die 1929 zerstörte Iveron-Kapelle wurde 1994 in ihrer ursprünglichen Form wiederhergestellt. Auf dem Berg Athos wurde eine neue Kopie des Wunderbildes in Auftrag gegeben, die nach altem Brauch kostenlos angefertigt wurde.