Die Ikone stellt das größte Heiligtum Russlands dar, das von den Gläubigen am meisten geliebte und verehrteste, die Kasaner Ikone der Allerheiligsten Theotokos. Das wundersame Bild ist in einem ikonenförmigen Rahmen platziert, der mit einem symbolischen Ornament namens „blühende Herzen“ verziert ist.

Die Kasaner Ikone der Muttergottes wurde 1579 in Kasan enthüllt, 26 Jahre nach der Annexion des tatarischen Khanats an Russland durch Iwan IV. den Schrecklichen. In diesem Jahr wütete in Kasan ein schrecklicher Brand, der die christliche Hälfte der Stadt zerstörte. „Der Glaube an Christus wurde für die muslimische Bevölkerung zum Synonym und zum Vorwurf“, schrieb der Chronist. Und dann erschien die Muttergottes in einer Traumvision dem Mädchen Matrona und befahl, die von ihr gegebene wundersame Ikone zu nehmen, um den Orthodoxen aus der Asche des Hauses der Onuchins-Kaufleute zu helfen, wo das Feuer ausbrach.

Die Vision wurde dreimal wiederholt und schließlich gingen Matrona und ihre Mutter zum Feuer, um nach der Ikone zu suchen. Die Stadtbewohner schlossen sich ihnen an. Als Matrona das Bild, eingewickelt in den Ärmel eines alten purpurroten Hemdes, mit einem Spaten öffnete, erfuhr sofort die ganze Stadt davon. Der Erzbischof traf am Fundort ein und die neue Ikone wurde in die nächstgelegene Kirche überführt. Sie wurde von ihrem Rektor, dem zukünftigen Patriarchen von ganz Russland, dem Heiligen Märtyrer Hermogenes, empfangen. Er besitzt die Legende von der Entdeckung des Kasaner Heiligtums, die Texte des festlichen Troparions und des Gottesdienstes.

Bei der Übergabe der Ikone wurden mehrere Blinde geheilt. Dies wurde als Zeichen gewertet: Die Ikone würde ein Aufklärer der russischen Länder sein. Eine Kopie des Bildes wurde mit einer Beschreibung der Wunder an den König geschickt, und Iwan der Schreckliche ordnete den Bau eines Nonnenklosters am Ort der Erscheinung an. Matrona und ihre Mutter wurden dort tonsuriert. Anschließend wurde Matrona Äbtissin des Klosters.

Während der schrecklichen Zeit der Unruhen für Russland (1604–1613), als Moskau und der gesamte Süden des Landes in polnischer Hand blieben, wurde der Norden, einschließlich Nowgorod, von den Schweden besetzt und Räuberbanden zogen umher Land wurde die Kasaner Ikone der Muttergottes zum Deckmantel der russischen Miliz und zum militärischen Schild Russlands. Dann wurde die Essenz der Schenkung der Ikone an das russische Land enthüllt, ihre ungewöhnliche Ikonographie wurde deutlich. Auf der Kasaner Ikone stehen die Gottesmutter und das Gotteskind „Schulter an Schulter“ der Welt zugewandt. Nur eine segnende Hand des Erlösers ist sichtbar. Diese äußerst lakonische Komposition erinnert an die Werke der heiligen Väter, in denen die Mutter Gottes als „unzerbrechliche Mauer“ und „vom siegreichen Woiwoden auserwählt“ verherrlicht wird.

Im Sommer 1612 befreiten die Milizen von Kozma Minin und Fürst Dimitri Poscharski Moskau nach einem Gebetsgottesdienst zur Kasaner Ikone. Nach dem Sieg baute Fürst Poscharski einen Tempel zu Ehren der Ikone auf dem Roten Platz, und Zar Michail Romanow, der den Thron bestieg, befahl, ihn zweimal im Jahr zu feiern – am 21. Juli am Tag der Erscheinung und am 4. November in Erinnerung an die Befreiung Moskaus.

Besonders verehrt wird seit dem 18. Jahrhundert die St. Petersburger Kopie der Kasaner Ikone, die von Peters I.-Schwester Natalja in die Hauptstadt gebracht wurde. Diese Ikone ist das Hauptheiligtum der Stadt, ihr Wächter und Beschützer. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die majestätische Kasaner Kathedrale für das Wunderheiligtum in St. Petersburg erbaut.

Während des Vaterländischen Krieges von 1812 hielt Michail Illarionowitsch Kutusow vor seinem Aufbruch an die Front dort einen Gebetsgottesdienst für die Kasaner Ikone ab und vertraute sich und das ganze Land ihrer Fürsprache an. Nach dem Krieg wurde die Kathedrale zum Denkmal des russischen Sieges. Hierher wurden die Banner der besiegten französischen Regimenter und vierzig Pfund Silber gebracht, die die Kosaken Napoleon abgenommen hatten. Das Silber wurde zur Verzierung der Ikonostase und des Kerzenständers für die Wunderliste verwendet. Heute wird das St. Petersburger Bild am meisten verehrt, da die alte offenbarte Ikone nicht mehr existiert: In der Nacht des 12. Juli 1904 drangen mehrere Sakrilegien in die Domkirche des Muttergottesklosters in Kasan ein und stahlen die offenbarte Kasaner Ikone. Am 21. Juli wurden die Diebe gefasst, die Ikone war jedoch für immer verloren.

Es blieben jedoch wundersame Listen, und ihre wohltuende Kraft versiegte nicht. Bisher ist die Kasaner Ikone nicht nur ein Schild und ein Zaun für das gesamte russische Land, sondern für jeden Menschen. Sie wird besonders als Helferin bei Familienproblemen und Heilerin bei Krankheiten verehrt.

Auf der Rückseite stehen die Worte der betenden Verherrlichung der großen Ikone: „Freue dich, Wunder der Wunder, Freude allen! Städte und Dörfer sind ein unbesiegbarer christlicher Stützpunkt und eine Barriere in Schwierigkeiten und ein Sieg über Feinde.“