Der var engang, hvor de statsejede banker i en række lande garanterede udvekslingen af ​​deres pengesedler til guld til en bestemt pris - nogle gange pegede guldmassen direkte på sedlen.

I 1717 indførte Newton, der udover alle sine videnskabelige bedrifter også var guvernør for Royal Mint, de facto guldstandarden ved at sætte en fast kurs på pund sterling til guld. På det tidspunkt eksisterede de første centralbanker allerede: Amsterdam Bank (1609), Bank of England (1694), den franske Banque Generale (1716). Selvom Newton bandt værdien af ​​pundet til guld i 1717, blev guldstandarden først officielt indført i England 100 år senere, i 1816, efter sejren over Napoleon.

Det britiske pund blev dengang betragtet som den mest stabile valuta i verden. Og det var berettiget, fordi pundet til enhver tid kunne overdrages til banken og til gengæld modtage fuldgyldigt guld uden at miste sin mængde.

USA overtog herefter forpligtelsen til at sikre pengesedlerne i guld. Den amerikanske kongres fastsatte prisen på guld i 1792, men blev senere forpligtet til at veksle pengesedler til guld.

Også i andre lande blev der forsøgt at tilføje guld til papirpenge for at erklære deres bæredygtighed. Disse stater omfattede Belgien, Storbritannien, Tyskland, Holland, Rusland (indførte den gyldne rubel i 1897-1899), Frankrig og Schweiz.

De dannede en guldblok og blev enige om en enkelt guldpris for dem. Dette gjorde det nemt at genberegne valutakurser og foretage gensidige afregninger.

Men ikke alle lande var konstant i stand til at sikre guldindholdet i deres penge. Rusland trak sig ud af Den Gyldne Pulje i 1914 på grund af udbruddet af Første Verdenskrig, Storbritannien i 1931, USA i 1971 (se tabel 1).

1971 er den faktiske slutdato for guldstandardperioden. Alle landes regeringer afstod fra at sikre deres penge i guld. Samtidig blev en betinget guldpris på 35 amerikanske dollars pr. ounce brugt til gensidige forlig mellem landene i guldblokken.

I 1976 stoppede den generelle beslutning fra deltagerne i guldblokken med at betragte guld som et mål for værdien af ​​valutaer, dets pris blev ikke længere opretholdt kunstigt. Som et resultat blev guld solgt som en almindelig børshandlet råvare, og prisen begyndte at stige hurtigt.